シニアな専門職が絶対に自動化すべきではない一つのタスクについての、実務者による逆張りのエッセイ。時間の節約がなぜ罠なのかを語る。
知識労働で AI を使うデフォルトのやり方は、もはやわざわざ言うまでもないほど明白だ。書くべきもの ── メモ、分析、提言 ── があるとき、まず機械に最初の草稿を頼み、それから編集する。速く草稿を作り、後で磨き上げる。それがすべてであるかのように感じられる。あらゆる生産性ガイドに載っている。約1年、私もそうやって働いていた。
私はやめた。機械が書いた文章に対する純粋主義的な反発からではないし、その草稿が悪かったからでもない。むしろ十分良い、それどころか十分以上のことが多かった。私がやめたのは、最初の草稿が実は仕事そのものではなかったことに気づいたからだ。機械にそれをやらせることで、実際の思考が起きる部分を飛ばしていた。「節約した」時間は、後になるまで見えないどこかから静かに引き落とされていたのだ。
これはその見えない引き落としについてのエッセイであり、どれだけ時間の節約が魅力的に見えても、私が今では AI から始めることを拒む唯一のカテゴリーの仕事についてのエッセイだ。
クライアント向けの提言を書くことについて誰も教えてくれないことがある。文書は副産物なのだ。本当の成果物は、書くという行為が強いる思考そのものだ。「したがって我々は~すべきだ」と書くとき、あなたは実際に「したがって」を組み立てることを強いられる。自分自身の論理の弱い継ぎ目、議論がほとんど成り立たなくなる箇所、賢い懐疑論者なら挙げるであろう反論を、感じ取ることを強いられる。
その苦闘 ── じっと見つめること、削除すること、一つの文を5回書き直すこと ── は、成果物へ向かう途中の摩擦ではない。それこそが成果物であり、頭の中でリアルタイムに起きているのだ。仕上がった文書は、それが残す残渣にすぎない。
AI が最初の草稿を書くとき、それはその反応を伴わない残渣を生み出す。あなたは、実際に考え抜いたわけではないのに、考え抜いた議論の形だけを手に入れる。そしてここに罠がある。それは完成しているように読めるので、あなたはそれを完成しているものとして編集する。文章を滑らかにし、つなぎを直し、思考のように見えて実は思考の非常に良い模倣にすぎないものを ── あなた自身に対してさえも ── 出荷してしまう。
あなたが書かなかった最初の草稿は、あなたが勝ち取っていない結論だ。それは誰かがその場で押してくるまでは持ちこたえる。そしてその瞬間こそ、唯一重要だった瞬間なのだ。
私はこれを推論によって突き止めたわけではない。会議の中で気づいたのだ。
AI に下書きをさせながら、より多く、より速く仕事を出荷していた時期があった。そして以前より頻繁に、クライアントが特定の主張を押してきたときに不意を突かれるようになっていた時期でもあった。私がじっくり考えていた大きなテーゼについてではなく、その結合組織について ── ある一歩のなぜ正確にそうなのかについて、二次的な含意について、自分の手で文を書いていれば自分自身で気づいたであろう前提について。モデルはそれらの部分をあまりに滑らかに書いていたので、私は自分自身の議論を本当には理解していなかった箇所をそのまま編集し通り過ぎていた。
AI が草稿で私に節約させてくれた時間を、私はその場で、最も重要な通貨、つまり十分に考え抜いていないように見えることで、利息付きで支払い戻していた。実際、考え抜いていなかったのだ。私は書くことによる思考を外注し、タイピングだけを手元に残していた。
それが見えない請求書だ。節約は即座に目に見える。コストは遅れてやってきて、原因と結びつけて考えないどこかに現れる。それはまさに、あらゆる悪い取引の構造だ。
だから私は線を引いた。それは具体的だ。自分自身の推論が成果物であるものについて、その最初の言語化を AI に生成させることはしない。 提言、戦略的な議論、クライアントが私の判断を買っているもの ── それらの最初のバージョンは、苦闘しながら、自分の手で自分自身が書く。その苦闘は交渉の余地がない。苦闘こそが思考だからだ。
これは AI を書くことに使うことへの全面的な拒否ではない。線がどこにあるのか、正確に述べておきたい。
テストは一つの問いだけだ。自分が何を考えているのかを見つけ出す部分を、AI を使って飛ばそうとしているのではないか? もしそうなら、私は立ち止まり、自分で書く。思考がすでに済んでいて、残っているのが実行だけなら、機械にすべて任せて構わない。
これは私が運用する他のあらゆるワークフローと同じ境界線であることに気づいてほしい。機械が提案し、人間が決める。そして提案が、決めるという行為をこっそり置き換えることを決して許さない。 リサーチワークフローではそれは「どの緊張関係が重要かという判断を自動化するな」だった。ここでは「書くことが本来生み出すはずの推論を自動化するな」だ。同じ線を、違う高度で引いているだけだ。
これが難しい理由 ── 請求書を実感した後でさえ、ほとんど誰もこの線を守らない理由 ── は、自分自身の最初の草稿を書くことは遅いからであり、その遅さは目に見えて即座であるのに対し、それをしないことのコストは隠れていて先送りされるからだ。忙しい専門職の一日にあるあらゆるインセンティブは、速く、仕上がって見える残渣に向かって押している。
私はそれを意志力で解決したふりはしない。私はその遅さが何のためにあるのかを捉え直すことで解決した。提言を下手なりに自分の手で書く40分は、自動化できたはずのタイピングの40分ではない。それは、シニアな人物に対してクライアントが本当に対価を払っている唯一の活動の40分であり、最後にできる文書は、その思考が起きたことの証拠であって、思考そのものではない。
機械は思考の残渣を作ることに関して並外れている。それをさせる前によく注意してほしい。残渣は説得力があり、その違いが現れる唯一の場所は、あなたが最も許容できない場所だからだ。対価を払っている誰かがその場で押し返してきて、その「したがって」が本当に自分のものだったかどうかが分かる、その部屋の中でだ。
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